剧情简介：杨凌（蒋劲夫饰）是一名秀才，在他大婚当天，突然昏了过去，等到他醒来后，他看着一无所有的家，想着自己已经到成婚年纪却一事无成，面对一心一意跟随自己的妻子韩幼娘（袁冰妍饰）他羞愧难当，为了改变现状，他决定卖掉自己家的良田，当作盘缠上京赶考。杨凌上京途中经过鸡鸣驿时，破获了一桩冤案，成功解除了马昂杀人的嫌疑，他的聪明才智得到县令赏识，留他做鸡鸣县的师爷，辅助自己治理县衙，而马昂的妹妹马怜儿（王紫璇饰）喜欢上了博学强闻的杨凌。之后鸡鸣驿陷入了敌军围攻的窘境，杨凌为鸡鸣驿战役出谋划策，在此过程中与微服的太子朱厚照（刘芮麟饰）成了生死之交，鉴于杨凌的功绩，太子荣升他为自己的伴读，二人在相处中情同手足，肝胆相照，在险象环生的夺权过程中并肩作战，杨凌帮助太子成功登上皇位，与太子联手打击贪官，稳固皇权，杨凌从一个默默无闻的小秀才，摇身变成大明王朝的异姓王爷，实现了自己的治国理想。
电视剧回到明朝当王爷之杨凌传剧情分集介绍第1集
秀才杨凌刚醒来就躺在棺材里，未婚妻
韩幼娘悲伤过度决定在灵堂前拜堂，堂哥杨泉和他父亲觊觎田产，跑来闹事，不承认这场婚事，和韩幼娘吵了起来，还大骂韩幼娘是克死杨凌的恶妇。
生性刚烈的韩幼娘不忍受辱，决心撞死在棺材上，此时躺在棺材里的杨凌呆不住了，急忙推开了棺材盖起来了，吓得杨泉和老太爷误以为诈尸了。老太爷和杨泉岂能放弃唾手可得的田产，状告杨凌不是人是鬼，建议父母官把杨凌拉到阳光下暴晒。眼看着杨凌被晒得奄奄一息，还没有变青烟化原型，县令认定杨凌是人，把满嘴胡言乱语的杨氏父子抓了起来。
韩幼娘是猎户之女，自幼和杨凌有媒妁之言，把虚弱的杨凌带回乡下老屋修养，因为生活拮据，韩幼娘只能把嫁衣当了换钱，杨凌悄悄的跟在身后目睹了这一切，也为韩幼娘的不离不弃而感动和心酸。
在县衙吃了亏的杨泉跑来找杨凌要债，开口就要十两银子，其实就是想要田契罢了，还抓了韩幼娘威胁，杨凌趁其不备把他咬伤，把人哄走了。杨凌虽然死而复活，但却失去了记忆，大夫诊断之后是因为身体里有丹毒，之前也并不是真的死了，而是昏厥罢了。现如今丹毒还在蔓延，若是红线蔓延至心脉就是死期，最多有半个月的活头。
大夫留下了一个调理的方子，让杨凌试试看，死马当活马医。杨凌心忧自己的身体，在大街上浑浑噩噩的走着，正巧驿丞之女
马怜儿骑马路过，差一点撞到了他，紧随其后的马昂还差一点撞到妹妹马怜儿，是杨凌急忙出手把她护到了一边，反而被马怜儿大骂他是流氓。
杨凌打算把田契当了给韩幼娘换一套嫁衣，正巧马怜儿和马昂来店里买东西，相中了一把古琴，这个店铺老板老王头觊觎马怜儿手里珍贵无比的珍珠，竟然偷偷的把珠子藏在了袖头里，反而诬陷马怜儿没付钱，马昂气不过出手教训，只是轻轻推了一下，这老王头就死了，这一下摊上了人命官司。杨凌目睹了老王头偷奸耍滑的一幕，只是刚和马家兄妹有过节，并未出言相帮。
驿丞马大人急得不行，得知熟读大明律的讼师杨凌还活着，急忙让女儿马怜儿去请人，此时杨凌正和韩幼娘拜堂成亲呢，仪式又被打断了。马怜儿一看街上碰上的无赖就是秀才杨凌，为之前的口不择言愧疚，恳求杨凌帮忙救救哥哥。
杨凌一开始并未答应，马怜儿大怒之下两人吵了起来，最后杨凌提出要56两银子当报仇，双方达成了交易。杨凌早就发现老王头身患重病，让马怜儿潜入店铺后宅偷出了药渣还有药方。杨凌和马怜儿带着证据去了县衙击鼓鸣冤，杨凌当堂和王氏兄弟对峙，说出老王头贪慕珍珠一事，又确实是在他身上找到了珍珠，又传了大夫，证明老王头身体不好已经很多年了。
仵作对王老头进行验尸，并未殴打致死的痕迹，是因为贪慕人家的珍珠导致情绪激动气血攻心死的，最后马昂当庭释放。闵县令对杨凌是刮目相看，邀请他当县衙的师爷。杨凌用从马家挣来的钱给韩幼娘买了喜欢的嫁衣。杨凌救了一位锦衣卫，得知边境的鞑靼集结了五万大军，来势汹汹。这名锦衣卫是千户，叫
伍汉超，鞑靼朵颜部落的银琦公主喜欢他。
